日本人が一生の内に一度でもうつ病になる人（=生涯有病率）は、女性ではなんと25%という数値が出ています（男性では10%です）。うつ病は、心の病で休業する人の4～6割を占めている位、実はありふれた病気です。健康な方の「落ち込み」とは根本的に違って、仕事や家事が出来なくなってしまう、頑張ろうとしても酷く能率が悪くなってしまうのが特徴です。
ごく軽くて、知らぬ間に発病し、ひとりでに治るケースから、最悪では自殺に終わる人もいます。薬と十分な休養によって、後遺症もなく治り、知能や技術、蓄えられた経験は失われません。けれど、治癒（寛解）されるまでに約3～6か月ほどは掛かるので、職場や家庭への打撃が大きく、予防することが何よりも大切です。
心の病気が身体の病気と違うのは、「自分は病気かも？」と気づきにくいことです。心の病気になったと自分が気づく人は全体の15%と少数派です。むしろ不眠や食欲不振、だるさや頭痛など色々な身体の症状が出るため、うつ病の方の35%が内科を受診されます。そしてなんと半分の人は、どの医療機関にも自分の方からは受診しません。身体の症状は心のそれよりも気づきやすく、うつ病を考えるキッカケにもなりますので、これから書く「3つの『い』のサイン」を覚えておくと良いでしょう。
うつ病の身体の症状～3つの『い』がポイント
身体の症状の場合、以下の3つの『い』が「2週間以上」続いた場合、うつ病の可能性も視野に入れましょう。
★「眠れない」
★「食べたくない」
★「疲れやすい」
① 「眠れない」
うつ病の方の不眠は特徴的で、何とか寝付けるのに、夜中に目が覚める（中途覚醒）、朝早く目が覚めて（早朝覚醒）、それからよく眠れない、というパターンがよく見られます。疲れているのに熟睡できず夢ばかりみて、2～4時頃に目が覚めて、仕事の事をあれこれと悩み、そこから寝付けなくなってしまいます。また、朝早く目が覚めた時、「これから先、自分はどうなるのだろう？」と将来への不安な気持ちに襲われて憂うつになっていきます。
注意すべきは、内科医（一般内科）が不眠症を診た場合、大抵のところ睡眠薬（抗不安薬）を処方することが多いのですが、うつ病による不眠には効かないという点です。この場合は、抗うつ薬による治療が奏功します。
②「食べたくない」
うつ病には食欲不振がみられます。その特徴は、無理して食べれば食べられないこともないのですが、美味しくなくて味わうことが出来ない、食べなければ身体が持たないから仕方なく口にしている、という感じです。また、吐き気や胃の痛みがくることもありますし、1～2ヵ月の内に、3～4㎏痩せてしまうこともあります。当然、少なくない人が内科を受診しますが、心の病気から生じていますので、胃カメラや超音波などの検査では、殆どの方が「異常なし」とされてしまいます。
ストレスに出会うと逆に「過食」になる人もいますが、ストレスがかなりのものであったり、うつ病（大うつ病）の場合、多くの方は「痩せ」となって現れます。このように内科的な検査をされても異常が見つからない「急激な痩せ」は、うつ病を疑ってみましょう。
③「疲れやすい」
うつ病には「疲れやすさ」「だるさ」がつきものです。このだるさは休んでもとれず、何をするにも億劫という感じがします。
単なる疲労の場合、例えば残業が続いて帰宅が毎晩深夜となり、そこから夕食を食べて台所を片付けるとなると、「ああ、疲れた！こんなのやりたくない！」と誰もが感じるでしょうが、気合いを入れれば何とかやれます。しかし、うつ病の時のだるさは、自分を奮い立たせようとしても乗り越えられないのが特徴です。
一般的には、だるい状態が続くと肝臓病を考えますが、これは常識のウソです。医学書には月単位で続くだるさは、50～80％が過労やうつ病などの心の病気と記されています。長く続くだるさを感じられたら、一度はうつ病を疑ってみることです。
Presented by.医療法人社団ペリカン(心療内科・精神科・内科)
監修 佐々木裕人（精神保健指定医・精神科専門医・内科医）
★参考・引用文献：鈴木安名著『働く女性のメンタルヘルスがとことんわかる本』(あけび書房)
★参考HP：『こころの耳』(厚生労働省)